In this article, we delimit local labor markets (LLMs) in order to analyze the internal structure and organization of Spanish metropolitan areas. LLMs are defined as self-contained and cohesive areas in terms of commuting flows. Unlike the conventional approach to polycentrism based on the analysis of commuting flows that begins with the identification of subcenters, our analytical strategy does assume any a priori structure and is compatible with the relationship between places of work and residence having other locational and spatial organization patterns. The analysis is performed at three different scales of detail linked to three self-containment levels for the LLMs delimited and three population groups (total, males, and females). The results show that metropolitan areas are complex, fuzzy, multidimensional spaces, where the conditions of spatial organization are manifested in different ways depending on the parameters and variables used.

La mayor parte de la población en España reside y trabaja en las ciudades aunque la información que se desprende de la movilidad cotidiana denota que los mercados de vivienda y trabajo trasvasan la escala municipal. Este hecho es indicativo de dinámicas interurbanas compartidas que a su vez promueven flujos de desplazamientos y una demanda sin precedentes de infraestructuras y equipamientos. Junto a la identificación de la realidad supraurbana formal y funcionalmente unitaria que denominamos metropolitana, urge profundizar en los comportamientos de diferentes protagonistas que contribuyen a la complejidad de estos ámbitos. Entre los grandes centros de actividad que potencian y dinamizan la movilidad en la escala metropolitana, los grandes equipamientos comerciales cobran un fuerte protagonismo sobre la ciudad metropolitana española del siglo XXI. El presente texto se hace eco de ello y explora la interacción de estos con los nuevos escenarios de aglomeración, que se pueden llegar a ver condicionados o afectados en las estructuras y formas urbanas por la implantación de estos centros (en tanto que motores/potenciadores de nuevos desarrollos de urbanización). La propuesta y los resultados invitan a la reflexión en el conjunto de un proyecto de largo recorrido en torno al modelo de ciudad sostenible sobre el que se trabaja desde diferentes disciplinas e instancias de responsabilidad institucional.