La iniciativa del Archivo Histórico Provincial de Cádiz, junto a la financiación de la Fundación Cajasol gracias al Convenio firmado con la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes y la colaboración científica de la Universidad de Cádiz, a través del proyecto de investigación PROA A LA MAR (ProyExcel_01045), ha permitido poner en marcha un proyecto de catalogación, digitalización, metadatación y puesta en red de los fondos notariales expedidos por la escribanía Mayor de Marina de Cádiz y con él una exposición temporal de la que quedará como testigo impreso este catálogo.
El proyecto surge como consecuencia del hallazgo de ciertas escrituras con características específicas de la documentación notarial de marina. Estos documentos se encontraban entre los registros de la escribanía pública número cinco de la ciudad de Cádiz. En ellos, el escribano suscribe, no como escribano público, sino como escribano mayor de marina. Por tanto, se hacía necesario buscar y restituir estos documentos a su verdadera procedencia y naturaleza, es decir a la escribanía Mayor de Marina de Cádiz, para lo cual fue crucial la localización de una instancia al intendente general de marina del departamento marítimo de Cádiz encontrada entre los protocolos notariales de marina de San Fernando. En ella, el escribano de marina, José Morcillo Calderón, elabora un inventario recogiendo los documentos que, desde la creación del departamento marítimo de Cádiz, a principios del siglo XVIII, habían sido emitidos por sus predecesores. Todos estos documentos componían el fondo documental de la escribanía Mayor de Marina de Cádiz, aunque no estaban descritos como un fondo con entidad propia.
Se ha realizado, por tanto, una labor de localización de estos documentos entre los protocolos notariales existentes para el periodo durante el cual la escribanía Mayor de Marina tuvo su sede en Cádiz (1717-1769). Los documentos se han encontrado entre los registros notariales de la notaría número once a cargo de los escribanos Manuel José de Mesa, Francisco de Castellanos y José Morcillo Calderón. El siguiente paso, ha sido ordenar la información contenida en más de 3200 documentos notariales, a través de la confección de una base de datos que permita identificar y localizar cada uno de estos documentos. Finalmente, se ha elaborado un catálogo con las descripciones propias de los instrumentos de descripción archivísticos, junto a otro tipo de información considerada también relevante para la investigación.
La documentación de la escribanía mayor de marina de Cádiz se ha puesto a disposición de todos los investigadores, no sólo para que pueda ser consultada en sala, sino que también estará disponible de forma digital a través del repositorio digital de la Junta de Andalucía, @rchivaweb, y, el catálogo de los fondos, será accesible a través del repositorio digital de la Universidad de Cádiz, RODIN.